破乳劑分子中具有親油基和親水基，為兩親分子。水是強極性液體，當破乳劑溶于水中時，根據極性相似相引﹑極性相異相斥原理，其親水基與水相引而溶于水，其親油基與水相斥而離開水，結果破乳劑分子（或離子）吸附在兩相界面上，使兩相間的界面張力降低。破乳劑分子（或離子）在界面上吸附越多，界面張力降低越大。
破乳劑的吸附于表面粘度有關，表面黏度與表面膜的牢固度密切有關，由于吸附膜有表面壓力和黏度，它必定具有彈性。吸附膜的表面壓力越大，黏度越高，其彈性模量就越大，吸附膜的彈性模量在穩泡過程中有重要意義。
破乳劑的稀溶液服從理想溶液所遵循的規律。破乳劑在溶液表面的吸附量隨溶液濃度增高而增多，當濃度達到或超過某值后，吸附量不再增加，這些過多的破乳劑分子在溶液內是雜亂無章的，抑或以某種有規律的方式存在。
